Het klinkt misschien ingewikkeld, maar eigenlijk omvat het strafrecht simpelweg alle regels en wetten over het straffen van mensen die de wet hebben overtreden.
In het strafrecht zijn de taken en ook de bevoegdheden van de officier van justitie, de politie en de rechter vastgelegd. Maar dat niet alleen, ook de rechten en plichten van de verdachten worden hier vastgelegd.
De belangrijkste punten van het strafrecht zijn als volgt:
Je kunt alleen worden gestraft voor iets wat volgens de wet strafbaar is. Je kan dus niet zomaar gestraft worden voor iets wat niet verboden is!
Er wordt bij de straf altijd rekening gehouden met de zwaarte van het delict! Je wordt natuurlijk zwaarder bestraft voor een moord dan voor een diefstal!
De rechter kijkt altijd naar de situatie waarin het delict gepleegd werd. Denk dan bijvoorbeeld aan de financiƫle situatie of als er sprake was van huiselijk geweld. Zo kan een straf voor moord veel lager uitvallen als er uit sprake was van mishandeling door het slachtoffer.
De rechter moet rekening houden met de achtergrond en de persoonlijke eigenschappen van de dader. Zo kan een dader bijvoorbeeld geestelijke problemen hebben, hierdoor kan dit worden gezien als een verzachtende omstandigheid.
De rechter houdt rekening met de leeftijd van de verdachte. Het strafrecht is overigens anders voor jongeren onder de achttien jaar. Voor deze mensen geld het jeugdstrafrecht. Hier gaan we het in het volgende tabje over hebben.