De verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog vormden de voornaamste drijfveer om een internationale organisatie op te richten die ditmaal wel in staat was de internationale vrede te bewaren en de samenwerking tussen landen net te bevorderen. De VN stelt dan ook vier streefdoelen centraal:
De handhaving van de internationale vrede en veiligheid
Relaties tussen landen bevorderen op grond van het beginsel van gelijke rechten en het recht op zelfbeschikking van volkeren
Samenwerken bij het oplossen van internationale problemen
Respect afdwingen voor de mensenrechten en harmonisch optreden naar de buitenwereld