Het verhaal speelt zich af in de middeleeuwen, en wordt chronologisch verteld. Er is geen sprake van flashbacks of opvallend grote hiaten. Tussen het begin en het einde van het verhaal verlopen ongeveer een paar weken. Reinaerde is een belangrijk literair werk uit de Nederlandse literatuurgeschiedenis en heeft invloed gehad op latere werken zoals "Animal Farm" van George Orwell uit de 20e eeuw.
De spanning in het verhaal wordt veroorzaakt door de voortdurende dreiging van gevaar en de onzekerheid over de uitkomst van de gebeurtenissen. De spanning in het verhaal wordt verder versterkt door de aanwezigheid van verschillende subplots en de introductie van nieuwe personages die elk hun eigen belangen hebben. Hierdoor ontstaat een complexe situatie waarin de uitkomst onzeker blijft en de lezer geboeid blijft tot aan het einde.
Kortom, de spanning in Reinart de Vos wordt veroorzaakt door de voortdurende dreiging van
gevaar, de onzekerheid over de uitkomst van de gebeurtenissen en de complexiteit van de
situatie waarin de personages zich bevinden.