Lichaamsvreemde stoffen
Stoffen die niet in ons lichaam thuis horen noem je lichaamsvreemde stoffen. Deze stoffen proberen wij doormiddel van onze huid, de slijmvliezen in onze luchtwegen en het zoutzuur in ons maagsap buiten ons lichaam te houden.
Toch kan het deze stoffen lukken om ons lichaam in te komen en dan noem je dit een infectie. Als er een infecie is komt ons afweersysteem in actie. Ons afweersysteem bestrijd de ziekteverwekkers doormiddel van witte bloedcellen.
Witte bloedcellen
Sommige witte bloedcellen maken antistoffen. Deze antistoffen plakken vast aan de ziekteverwekker waar ze voor gemaakt zijn. Hierdoor wordt de ziekteverwekker onschadelijk gemaakt.
Onze witte bloedcellen onthouden hoe ze de antistoffen die ze gemaakt hebben moeten maken. Als dezelfde ziekteverwekker dan later nog een keer ons lichaam in komt gaan onze witte bloedcellen meteen deze antistoffen weer aanmaken. Hierdoor word je dan niet ziek en ben je dus immuun.
Allergie
Als ons lichaam ook op andere lichaamvreemde stoffen reageert die geen ziekteverwekkers zijn noem je dat een allergie. Als je met deze stoffen toch in aanraking komt noem je dit een allergische reactie.