In het communicatiegedrag komt de achtergrond van iemand naar voren. De onderwerpen waarover je praat en de manier waarop je praat, zeggen iets over wie je bent, welke achtergrond je hebt, wat je denkt en voelt. Je communicatiegedrag wordt namelijk sterk beinvloed door jouw referentiekader. (Son, z.d.)
Het referentiekader
Wordt bepaald door de mensen met wie je omgaat, zoals je gezin en vriendenkring, maar ook opleiding en werkkring. Verder oefenen de boeken, kranten en tijdschriften die je leest en de media die je gebruikt (tv, Youtube, Tiktok, games) invloed op je uit. Ieder mense heeft een eigen referentiekader. Verschillen in referentiekader zijn nogal eens de oorzaak van communicatieproblemen. (Son, z.d.)
Referentiekader en relatieniveau
Door een verschil in referentiekader kan het ook op relatieniveau misgaan. Bijvoorbeeld: voor jou is belachelijk vroeg opstaan om 05:00 uur. Je collega vindt het belachelijk vroeg als hij om 08:00 uur moet op staan. Jij denkt dan als snel: wat een aansteller! (Son, z.d.)
Referentiekader en cultuurverschillen
Het verschul in referentiekader komt het sterkst naar voren in de comunicatie met mensen uit een andere cultuur. In de communicatie met hen kunnen daardoor gemakkelijk misverstanden ontstaan. Om inzicht te krijgen in verschillende gewoonten en gebruiken en hiermee vervolgens te kunnen omgaan, zijn inlevingsvermogen én tolerantie (verdraagzaamheid) een noodzaak. (Son, z.d.)