Het ruggenmerg verbind veel zenuwen met de hersenen
Het ruggenmerg ligt in het wervelkanaal: de opening tussen de wervels.
Het ruggenmerg begint bij de hersenstam en eindigt bij de lendenwervels, tussen de wervels komt er aan beide kanten een zenuw uit het ruggenmerg.
Grijze en witte stof
Het ruggenmerg bestaat uit grijze stof; dit zijn de cellichamen van schakelcellen en bewegingszenuwcellen.
Aan de buitenkant ligt de witte stof'; dit zijn veel uitlopers. De uitlopers geleiden impulsen van en naar de hersenen , omlaag en omhoog dus. Om de uitlopers heen ligt een beschermend laagje, dit zorgt voor de witte kleur.
Vlak naast het ruggenmerg worden gemengde zenuwen gescheiden. Aan de buikzijde komen de bewegingszenuwcellen binnen, aan de rugzijde de gevoelszenuwcellen.
De cellichamen van gevoelszenuwcellen liggen niet in het ruggenmerg maar vlak daarnaast in zenuwknopen.