We kunnen op 2 manieren reageren op prikkels namelijk met;
Bewuste reacties
Bij bewuste reacties lopen impulsen altijd via de hersenen. Je denkt dus over deze reacties na!
Voorbeeld: Lichtstralen van een camera (prikkels) komen binnen via het oog (zintuig), er gaat een impuls via de gevoelszenuw naar de hersenen, de hersenen verwerken de prikkel en sturen bewegingszenuwen aan, hierdoor ga je lachen (reactie)
Reflexen
Een reflex is een vaste, snelle, onbewuste reactie op een bepaalde prikkel. Bij reflexen komt een prikkel (vaak) niet bij de hersenen
De weg die impulsen afleggen bij een reflex noemen we een reflexboog
Voorbeeld: Je legt je vinger op een hete kookplaat, hierdoor komt er een pijnprikkel pinnen. Impulsen gaan door je gevoelszenuw naar het ruggenmerg, in het ruggenmerg wordt meteen een impuls gestuurd naar een bewegingszenuw, en je trekt je arm weg.