Een zout bestaat niet uit moleculen, want een molecuul bevat alleen maar niet-metaal atomen. In een zout zijn positief en negatief geladen ionen regelmatig geordend in een ionrooster. De formule van een zout is dan ook een verhoudingsformule en geen molecuulformule.
Kubusvormige structuur van keukenzout, macroscopisch (links) en microscopisch (rechts)