## Stap 2: Klimaatbestendige steden

In hoeverre zijn stadsbesturen en andere partijen in New York, Washington en Los Angeles bezig hun stad klimaatbestendig te maken?

Er zijn namelijk best wat problemen in de steden door de verandering van het klimaat.
Hieronder een -flinke- lijst met problemen die groter worden en daaronder een lijst met nieuwe problemen.

Bestaande problemen:
New York:

- Doordat de bodem van de stad vooral uit asfalt en steen bestaat en niet meer zoals vroeger uit bossen, houdt de stad de warmte langer vast. Tijdens hittegolven blijft het ook ’s nachts heet, voor veel inwoners ondragelijk heet. Naarmate hittegolven steeds vaker voorkomen, zal dit probleem nog verder toenemen, vooral omdat de bevolking van de stad zal vergrijzen. Juist oudere mensen hebben last van hitte en lopen grotere gezondheidsrisico door uitdroging als ze niet voldoende water drinken.
- Tijdens hittegolven neemt het stroomverbruik in New York toe omdat airconditioners in woningen en gebouwen op volle toeren draaien. De stroomvoorziening raakt er nu al af en toe overbelast door met als gevolg stroomuitval met alle ongemakken van dien.
- De zomers worden gemiddeld droger en langer en de winters gemiddeld korter en natter en neerslag valt steeds vaker in de vorm van plensbuien waardoor steeds vaker overlast zal ontstaan door veel neerslag in korte tijd.
- De zeespiegel stijgt al voor de kust van de staat New York. De stijging zal doorzetten en het risico van overstromingen door stormvloeden neemt hierdoor toe. Plekken in de stad die vroeger regelmatig onder water stonden, zijn nu drooggelegd maar zullen in de toekomst weer vaak onder water komen te staan. Ook spoor- en metrolijnen (vaak ondergronds en onder de zeespiegel), waterzuiveringsinstallaties en wijken aan de kust lopen toenemend risico om onder water te lopen.
- Luchtvervuiling door vorming van ozon boven de grond en door stuifmeel neemt toe en daar krijgen mensen met longaandoeningen en andere gezondheidsproblemen steeds meer last van.
- ‘s Winters overleven insecten steeds makkelijker naarmate de winters zachter worden, ook insecten die ziektes kunnen overbrengen zoals muggen.
- Door de groei van het autoverkeer en omdat mensen steeds minder gebruik maken van metro en trein, stoot het vervoer in New York steeds meer CO2 uit. Nu reeds neemt vervoer per auto binnen het vervoer als geheel bijna ¾ van de uitstoot van dit broeikasgas voor zijn rekening. Deze trends zijn het gevolg van de niet al te beste kwaliteit van het openbaar vervoer en van een beleid van het stadsbestuur dat het gebruik van de auto eerder stimuleert dan afremt.

Washington:

- Deskundigen vrezen dat de zeespiegel tot 2100 met drie of vier meter zal stijgen. Als dat inderdaad gebeurt, zouden stedelijke gebieden langs de oevers van de Potomac permanent onder water komen te staan. Het Witte Huis zou uitzicht hebben op zee en Reagan National Airport zou op momenten onbruikbaar zijn door rivieroverstromingen.
- Het is steeds vaker heet in Washington, de gemiddelde temperatuur zal stijgen en de zomers worden warmer waardoor de bodem sneller uitdroogt als het een tijdlang niet regent. Bovendien zullen mensen die vanwege ouderdom of gezondheidsproblemen kwetsbaar zijn voor hoge temperaturen, steeds vaker last krijgen van de hitte in de stad en gevaar lopen uit te drogen.
- Luchtvervuiling door vorming van ozon boven de grond neemt toe en daar krijgen mensen met longaandoeningen en andere gezondheidsproblemen steeds meer last van.
- ‘s Winters overleven insecten steeds makkelijker naarmate de winters zachter worden, ook insecten die ziektes kunnen overbrengen.
- Er vallen steeds vaker zware regenbuien in Washington, soms vergezeld van harde wind of storm. Dat levert meer schade op aan gebouwen.
- Het gemiddelde waterpeil van de Potomac stijgt terwijl in deze rivier al sprake is van hoog- en laag water (getijden). Tezamen met de talrijker wordende zware regenbuien vergroot dat in de stad het risico van overstromingen.
- In Washington komt af en toe een orkaan voorbij met alle overlast en schade van dien. Dat gebeurde bijvoorbeeld in 2003. Naarmate het klimaat op aarde warmer wordt, zullen orkanen die Washington aandoen gemiddeld krachtiger worden en dus meer schade kunnen aanrichten.
- Langs de Potomac en rond de Chesapeake Bay is de bodem met een paar millimeter per jaar aan het verzakken en ook dat verhoogt het risico van overstromingen. Voor een deel is dat een na-ijleffect van het afsmelten van het landijs dat tijdens de laatste ijstijd het gebied waar Washington nu in ligt bedekte en voor een ander deel het gevolg van onttrekking door mensen van grondwater. Hierdoor zijn in het natuurgebied Blackwater Natural Wildlife Refuge stukken land die af en toe onder water stonden, verloren gegaan en soortgelijke gebieden worden erdoor bedreigd.

Nieuwe problemen
New York:

- niet van toepassing

Washington:

- Omdat er steeds vaker zware regenbuien gaan vallen, zal de afvoer van (riool)water steeds vaker overbelast raken. Afvoer van rioolwater en regenwater is niet gescheiden waardoor bij overbelasting ongezuiverd rioolwater de rivieren Anacostia en Potomac in kan stromen.
- Door het warmer worden van het klimaat verdampt meer van het regenwater dat in en rond Washington en elders in Maryland en Virginia valt. Hierdoor bestaat het risico dat de aanvoer van water voor menselijk gebruik naar de stad de stijgende vraag als gevolg van bevolkingsgroei niet kan bijhouden.