## 3.4 Onderbrekingen in het ademritme

Soms kan het regelmatige in- en uitademen onderbroken worden, soms bewust, soms onbewust.

Wanneer dit bewust gebeurt gaat het meestal om de uitademingsluchtstroom, bijvoorbeeld bij spreken, zingen en blazen maar bij bevallingen worden ook verschillende ademhalingstechnieken gebruikt om de bevalling te vergemakkelijken, bijvoorbeeld het puffen.

Een onbewuste onderbreking is bijvoorbeeld het ‘stokken’ van adem wanneer je schrikt, zuchten, geeuwen, slikken, niezen, hoesten, hikken, braken en persen. Hieronder een kleine uitleg waarom iets gebeurt en waardoor het geprikkeld wordt.

- Zuchten komt door de zuchtreflex, die tot stand komt door bepaalde sensoren in het longweefsel of door een plaatselijk zuurstoftekort.
- De oorzaak van gapen/geeuwen is niet bekend. Vroeger dacht men dat het doel hiervan was meer zuurstof naar de hersenen te brengen, tegenwoordig denkt men dat het ook te maken kan hebben met de afkoeling van de hersenen. Sommige wetenschappers beweren zelfs dat het een sociale, misschien wel erotisch getinte functie heeft.
- Tijdens het slikken wordt de ademhaling onderbroken door een krachtige remming van het ademhalingscentrum. De ademluchtstroom staat stil, het strotklepje kan de luchtweg afsluiten zodat voedsel/drank/speeksel de luchtweg passeert en zo wordt het verslikken voorkomen.
- Niezen komt door de niesreflex, die optreed wanneer het slijmvlies van de neusholte geprikkeld wordt. Gevolg is een krachtige luchtuitstroom waarbij slijm en vuiltjes meegevoerd worden.
- Hoesten komt door de hoestreflex, die zich kenbaar maakt wanneer er een prikkeling van het slijmvlies in de diepere luchtwegen plaatsvindt. Hierdoor ontstaat na een diepe inademing en geforceerd aanspannen van de expiratiespieren een grote druk en wanneer de stemspleet zich opent vliegt de lucht door de mondholte naar buiten, met het doel om slijm en vuiltjes op zijn weg mee te nemen.
- Hikken is een onderbreking van het ademritme door een plotselinge en heftige samentrekking van het diafragma. De oorzaak en functie hiervan is onbekend, maar haastig eten of drinken kan wel tot hikken leiden.
- Braken komt door de braakreflex, waarbij de maaginhoud terugkeert naar de keelholte. Deze mag echter niet in de luchtpijp terechtkomen. De maaginhoud gaat meestal via de mond- en keelholte naar buiten. De functie hiervan is om ingeslikte stoffen die een gevaar vormen voor het lichaam (teveel alcohol, bedorven voedsel) kwijt te raken.