Er zijn primaire en secundaire geslachtskenmerken:
Primaire geslachtskenmerken zijn al bij de geboorte aanwezig:
Jongens: balzak en penis
Meisjes: schaamlippen en vagina
Secundaire geslachtskenmerken ontstaan vanaf ongeveer het 10e levensjaar:
Jongens: borsthaar, baardgroei, zwaardere stem, gespierde lichaamsbouw
Meisjes: borsten, bredere heupen, rondere lichaamsvormen
Hormonen spelen een belangrijke rol bij de ontwikkeling van deze kenmerken.