De ABCDE-methode is een handleiding die je gebruikt in een acute en levensbedreigende situaties. Je moet weten hoe je als verpleegkundige in dergelijke situaties prioriteiten kan stellen. Men gaat uit van de term: treat first what kills first! En voorkom ook verdere schade voor de zorgvrager.
Om een observatie en een analyse te maken van de somatische stelsels van het lichaam hanteren we de ABCDE-methode. Met deze methode brengen we de verschillende vitale systemen in kaart. De beginletters geven een indicatie over welk somatisch systeem het gaat:
A = Airway: luchtweg: beoordeel of de lucht-/ademweg vrij is, zo nodig moet deze nog vrijgemaakt worden.
B = Breathing: ademhaling: observeren de ademhaling en de handelingen die ervoor zorgen dat een slachtoffer kan blijven ademen of wordt beademd.
C = Circulation: circulatie: observeren en beoordelen van de bloedsomloop en de handelingen die de bloedsomloop ondersteunen. Belangrijk daarbij is de bloeddruk en de pols, gelet op frequentie, volume en regelmaat.
D = Disability: bewustzijn: hieronder valt het observeren en beoordelen van het bewustzijn van de zorgvrager.
E = Exposure/Enviroment: blootstelling/omgevingsfactoren: het van top-tot-teenonderzoek en de handelingen die betrekking hebben op (het voorkomen van) koude- en warmteletsels, alsmede het verzorgen van wonden.
In het onderstaande filmpje zie je hoe dat de ABCDE-methode wordt toegepast. Het filmpje gaat over toepassen van de ABCDE-methode m.b.t. het ziektebeeld COVID-19 (coronavirus).