Bij de deugdethiek wordt Aristoteles als grondlegger gezien. Hij leefde van 384 tot 322 voor Christus. Hij leefde aan het einde van de klassieke periode (500-330 voor Chr).
Deze tijd wordt gekenmerkt door de volgende kenmerken:
de Perzische oorlogen beginnen
de stad Athene wordt de belangrijkste stadstaat van Griekenland en ontwikkeld zich tot een democratie
tevens de periode van de beeldhouwers: Polucletus en Phidias: bekend van de belangrijkste bouwwerken op de Akropolis
leefwereld van de bekende filosofen: Socrates en Plato.
van Plato is Aristolteles een leerling
na de klassieke periode komt het tijdperk van het hellenisme (330-30 voor Chr.)
veroveringen door Alexander de Grote en de vestiging van zijn wereldrijk
periode van hellenisme loopt tot de opkomst van het Romeinse wereldrijk
Aristoteles was jarenlang de huisleraar van Alexander de Grote