De toendra
Wanneer je op aarde op het noordelijk halfrond boven de 66,5° komt, zie je de toendra. Toendra's liggen altijd op hoge breedte. Het woord toendra komt oorspronkelijk uit de taal van de Sami, een volk dat leeft in het noorden van Scandinavië. Later werd dit woord overgenomen door de Russen.
Koud
De toendra is een koude boomloze vlakte. De toendra ligt vlak onder het poolgeidied. Je vindt de toendra vooral in Rusland, IJsland, Canada en Alaska. Het is altijd er erg koud wordt in de zomer niet warmer dan 10°C. Het is er zo koud dat er geen bomen kunnen groeien. Er valt niet veel regen of sneeuw in de toendra. Het is één van de droogste gebieden op aarde. Daarom wordt de toendra ook wel een koude woestijn genoemd. De bodem van de toendra is al duizenden jaren bevroren. Dit heet permafrost. Het is op de toendra in de zomer net zo warm als de maand november in Nederland. Doordat de temperatuur boven 0°C komt, kan het bovenste laagje van de permafrost ontdooien. Maar door de bevroren ondergrond kan het smeltwater niet wegzakken, en daardoor wordt het heel moerassig. Dit zijn ideale omstandigheden voor muggen. Door de bevroren bodem en de kou, is er op de toendra geen landbouw mogelijk. Toendraplanten zijn goed aangepast aan de barre omstandigheden: ze zijn klein, groeien dicht op elkaar of ze groeien zo plat mogelijk over de bodem.
Wanneer je vanuit de toendra naar het zuiden gaat verandert het landschap geleidelijk in de taiga.