Het instrument wordt tot klinken gebracht door lucht in een luchtkolom te laten trillen door er op te blazen.
Deze groep wordt ingedeeld naar de wijze waarop de lucht in trilling wordt gebracht
De lengte van de buis bepaalt de hoogte van de toon. Deze lengte kan aangepast worden met behulp van gaten of ventielen. Vaak zijn er allerlei kleppen en hefboompjes om gaten te bedienen waar je anders niet bij zou kunnen. Daardoor kan een blaasinstrument er behoorlijk ingewikkeld uitzien.
Een bijzonder blaasinstrument is de menselijke stem!