De snaar wordt bespeeld door er met een ‘hamer’ tegenaan te slaan.
Piano
De eerste piano was een vleugelmodel. Deze pianoforte werd omstreeks 1700 gebouwd om een toetsinstrument te produceren, dat meer op de aanraking van de speler reageerde dan het klavecimbel (op dat instrument kon je de geluidsterkte niet beïnvloeden, dus van hard naar zacht was niet mogelijk). Op de pianoforte kon je de geluidsterkte wel beïnvloeden, door de toets zachter of harder aan te slaan. Deze ontdekking maakte het mogelijk dat je op dit toetsinstrument in grote mate expressief kunt spelen.
Omdat je er zowel zacht (piano) als sterk (forte) op kon spelen, iets wat daarvoor op het klavecimbel dus niet kon, werd dit instrument pianoforte genoemd.
Naast het vleugelmodel, met klankkast en snaren horizontaal, ken je het rechtopstaande model. Dit model is later ontwikkeld en wordt het meest gebruikt omdat het goedkoper en kleiner is.