## De mond en keelholte

De mondholte is het begin van het spijsverteringskanaal. De mondholte is niet alleen belangrijk bij de spijsvertering, maar ook belangrijk bij de ademhaling. Daarom is de mond ook een multifunctioneel orgaan, het heeft dus meerdere functies.

De structuren die betrokken zijn bij de spijsvertering zijn:

1. Kauwspieren
2. Gebit
3. Speekselklieren
4. Tong

Kauwspieren

De kauwspieren zijn erg sterke spieren en zorgen ervoor dat je je onderkaak naar je bovenkaak kan duwen. Je kunt verschillende bewegingen maken met je kaakspieren, van onder naar boven, van links naar rechts en van voor naar achteren.

Gebit

Alle tanden en kiezen vormen samen het gebit. Tanden en kiezen hebben een eigen functie. Zo heb je snijtanden die het voedsel snijden. Met de hoektanden kun je het voedsel afhappen. De kiezen zorgen ervoor dat je het voedsel kunt pletten en vermalen. Een volwassen gebit bestaat uit 32 gebitselementen (tanden en kiezen)

Speekselklieren

Speekselklieren zitten verspreid door je mond. De speekselklieren maken speeksel. Speeksel kan slijmerig of waterig zijn. Dit heeft te maken met het soort voedsel wat je eet. Per dag produceer je ongeveer 1,5L speeksel. Het voedsel wordt door het speeksel verdund en gedeeltelijk opgelost. Het verteringsproces is begonnen.

Tong

De tong is een spier. De tongpunt is naar alle kanten te bewegen. Dit is belangrijk bij het eten van voedsel, want door de tong kun je het voedsel verplaatsen tussen je kiezen. Daarnaast bevat de tong ook veel smaakpapillen. Hiermee kun je het eten proeven

Nu zijn de belangrijkste onderdelen van de mond besproken, maar wat gebeurt er nu met het voedsel?

Om het voedsel verder te 'vervoeren' moet het voedsel worden doorgeslikt. Dit word ook wel de slikreflex genoemd. Door middel van de tong wordt het voedsel naar achteren verplaatst. Zodra het voedsel met de keelwand in aanraking komt, start de slikreflex. Tijdens het slikken gebeuren er een aantal dingen. De huig wordt naar boven getrokken en sluit daarmee de neusholte af en de luchtpijp wordt afgesloten. Zo komt het voedsel in de slokdarm terecht.

In onderstaand filmpje zie je hoe de slikbeweging er uit ziet.

Als het slikken niet goed gaat, kan het zijn dat het eten in de luchtpijp terecht komt. Dit noem je ook wel verslikken. Als reactie daarop moet je hoesten. Je probeert het eten wat in de luchtpijp is gekomen uit te hoesten.