## 6.2 Oorzaken longontsteking

De oorzaak van een longontsteking is een bacterie, een virus of een combinatie daarvan.
In de meeste gevallen is een bacterie de oorzaak van een longontsteking. Maar ook een virus, schimmel of parasiet kan de boosdoener zijn. De precieze oorzaak is vaak niet te achterhalen.

De bacterie komt je lichaam binnen als je inademt. Als je afweer minder goed werkt, kan deze zorgen voor een ontsteking van je longblaasjes en het weefsel eromheen. Dat noemen we een longontsteking.

Aanmaak van slijm

Het lichaam wil de bacterie of het virus opruimen en reageert hierop met een ontsteking. Hierdoor kan slijm in de longen ontstaan. Dit slijm zorgt ervoor dat zuurstof moeilijker in het bloed wordt opgenomen. Het slijm en de irritatie in de longen zorgen ervoor dat je gaat hoesten. Dat hoesten is goed, want zo verdwijnt de bacterie of het virus uit het lichaam. Maar het is wel vervelend. Meestal zit de ontsteking in een deel van een long.

Grotere kans op longontsteking

In ieder geval deze groepen mensen hebben meer kans om een longontsteking te krijgen:

- Kinderen en volwassenen met astma, COPD, bronchiëctasieën
- Mensen met diabetes mellitus
- Ouderen
- Rokers
- Meerokers
- Mensen die regelmatig alcohol drinken
- Mensen die langdurig op bed liggen
- Mensen met minder weerstand door ziekte of medicijngebruik
- Mensen met hartfalen
- Jonge kinderen

Ook bij slikstoornissen, verlamming of ondervoeding en bij luchtverontreiniging heb je een grotere kans op een longontsteking (Longfonds, z.d.).