Meestal is roken de oorzaak van COPD. Roken of meeroken beschadigt de longen ernstig. Daardoor kunnen longziekten zich gemakkelijker ontwikkelen. Maar COPD kan ook komen door een erfelijke ziekte of moeilijk te behandelen astma. De meeste mensen krijgen pas na hun veertigste COPD.
Andere oorzaken van COPD
Ongeveer één op de vijf mensen met COPD heeft nooit gerookt. Bij hen heeft COPD een andere oorzaak, zoals:
Drie elementen spelen een rol bij COPD: (nummer bij plaatje)
Bij COPD is de obstructie onomkeerbaar, en als de oorzaak (bijvoorbeeld roken) niet verdwijnt zal de obstructie verergeren (Mijn inhalator, z.d.).