Passieve uitademing
Uitademen (expiratie) is in principe een passief proces. Het ontspannen van de ademhalingsspieren kost namelijk geen energie. De zwaartekracht zorgt ervoor dat de thorax weer zakt. De ruimte in de thorax wordt dan kleiner en de lucht uit de longblaasjes stroomt naar buiten.
Actief uitademen
Soms gebruik je wel spierkracht om uit te ademen. Bijvoorbeeld na inspanning (sporten), bij blazen en zingen. Je spant de buikspieren aan. Dan kost het uitademen dus wel energie. Als de luchtwegen vernauwd zijn, kost uitademen ook energie (Noordhoff ZorgPad Zorg & Welzijn Voor Middelbaar Beroepsonderwijs, z.d.).