De pijnappelklier (epifyse, of corpus pineale) is een ontzettende kleine klier. Hij weegt slechts 200 mg. Op het plaatje hieronder zie je de exacte ligging van het kleine kliertje.
Maakt voor 10% de neurotransmitter (overdrachtsstof) serotonine
Verantwoordelijk voor de productie van het hormoon melatonine, wat uit serotonine voortkomt. Melatonine stuurt het slaap-waakritme aan. Zodra het donker wordt, komt de productie van melatonine op gang.
Speelt een belangrijke rol bij de remming van geslachtsrijping. Zodra de puberteit intreed gaat deze functie verloren.