## Herhalingsstof Wie was Karel de Grote?

Karel de Grote werd in 742 n. Chr. geboren, in het tegenwoordige België. Zijn ouders waren Pepijn de Korte en Betrada van Laon, bijgenaamd ‘Bertha met de Grote Voet’. Karel had ook nog een broer, genaamd Karloman.

Karel de Grote. Beeld uit de veertiende eeuw.

Toen Pepijn de Korte in 768 n. Chr. stierf volgden zijn zonen Karel en Karloman hem op. Aanvankelijk werd het enorme rijk verdeeld tussen beide broers. In 771 n. Chr. stierf Karloman echter plotseling en hierdoor kreeg Karel de Grote het gehele Frankische Rijk in handen. Hoewel de meest aannemelijke verklaring dat Karloman stierf is omdat hij ziek was, zijn er ook historici die beweren dat hij zou zijn vergiftigd in opdracht van Karel.

Een van de grootste tegenstanders van Karel de Grote waren de Saksen. Zij waren niet zoals Karel de Grote christelijk, maar geloofden in meerdere goden. Omdat ze ook veel Frankische dorpen plunderden en in brand staken, besloot Karel met zijn leger het land van de Saksen binnen te trekken. Na meer dan 30 jaar lang oorlog te hebben gevoerd, wist Karel de Saksen uiteindelijk te verslaan. Het Saksische Rijk kwam vervolgens bij het rijk van Karel de Grote.

Het Frankische Rijk van Karel Grote (rond 800 n. Chr.).

Karel de Grote was een erg gelovig man. Toen hij in 773 n. Chr. hoorde dat de paus werd bedreigd door de Longobarden (zijn waren de baas in een groot deel van het huidige Italië), kwam hij de paus dan ook direct te hulp en versloeg hij de Longobarden. In 799 n. Chr. gebeurde er iets soortgelijks. Enkele belangrijke mensen uit de Rooms-Katholieke Kerk wilden paus Leo III afzetten en hij vroeg Karel de Grote om hulp. Een jaar later schoot Karel de paus nogmaals te hulp. Als dank kroonde paus Leo III Karel op 25 december (eerste kerstdag) van het jaar 800 n. Chr. tot keizer, hij was hiermee de eerste vorst de titel kreeg toegewezen sinds de val van het West-Romeinse Rijk.

Karel de Grote wordt tot keizer gekroond door de paus.

In de tijd van de Romeinen betaalden mensen met geld, munten. Maar toen er geen Romeins bestuur meer was, kwam er weer ruilhandel. Het geld verdween, Karel de Grote liet echter nieuwe munten maken, zodat het makkelijker was om handel te drijven. Om zijn rijk goed te kunnen besturen liet Karel de wetten van de volken die hij overwon opschrijven. Ook liet hij de nieuwe regels en wetten die hij zelf invoerde opschrijven. Zo kon hij beter laten controleren of iedereen zich aan de regels hield. Zelf kon Karel waarschijnlijk niet lezen en schrijven. Hij was erg geïnteresseerd in cultuur, in wiskunde en in sterrenkunde. Overal in zijn Rijk liet hij scholen stichten, zodat kennis werd doorgegeven.

Karel de Grote overleed in 814 n. Chr. Het graf van Karel is nooit exact gelokaliseerd, in de Dom van Aken (Duitsland) bevindt zich de Karelschrijn met daarin relikwieën (overblijfselen van het lichaam van een heilige, of een voorwerp dat met een heilige in aanraking is geweest) van Karel de Grote.

De Dom van Aken.