Democratie is dus een vorm van politiek. Waar wat is politiek dan weer precies?
Er is eigenlijk geen één correct antwoord op wat politiek nou exact is. Sommige geleerden zeggen dat politiek situaties zijn waarbij de overheid betrokken is of zou moeten zijn. Anderen vinden dat politiek het oplossen van problemen is die te groot zijn voor individuen om aan te pakken. Een andere groep geleerden vindt dat politiek vooral over waarden gaan.
Voor dit vak gebruiken we een definitie die bedacht is door die laatste groep geleerden. We gebruiken in het bijzonder de definitie van David Easton. Hij bedacht de volgende definitie van politiek:
“Politiek is een proces waardoor we bepalen welke waarden wij belangrijk vinden”
Twee kernwoorden in deze definitie zijn de woorden proces en waarden.
Een proces is een serie aan verschillende activiteiten
Een waarde is een idee of een gedachte die wij belangrijk vinden. Ze vormen vaak de kern van onze meningen en opvattingen over de wereld om ons heen.
Een praktisch voorbeeld:
Eline eet graag vlees, maar haar beste vriend Omid eet uit principe (waarde) geen vlees. Om haar te overtuigen van het feit dat vlees eten onethisch is, laat Omid een documentaire zien aan Eline over hoe varkens worden geslacht. Eline gaat nadenken over wat zij gezien heeft. Zij besluit uiteindlijk dat ze het wel zielig is voor de varkens, maar dat haar behoefte aan vlees belangrijker is dan hoe ze aan het vlees is gekomen.
Easton zou dit omschrijven als een (klein!) politiek verschijnsel: Omid begint hier het proces door Eline de video te laten zien, en Eline heeft bepaald dat zij vlees eten belangrijker vindt dan het welzijn van dieren.