De EU is een samenwerking tussen verschillende landen die op het Europees continent liggen. De EU is ooit begonnen als een samenwerkingsverband tussen zes landen net na de Tweede Oorlog: om te voorkomen dat er weer oorlog zou uitbreken in Europa gingen deze landen samenwerken om hun kolen en staalproductie internationaal te regelen. Deze samenwerking had de naam EGKS. Deze zou laten uitbreiden naar de EEC, die op zijn beurt in 1992 omgevormd werd tot de EU zoals we deze vandaag kennen.
Hoewel de rol, omvang en de deelnemers aan deze Europese samenwerking enorm veranderd zijn over de laatste zeventig jaar, zijn de voornaamste doelen van de samenwerkingsvormen onveranderd gebleven; de behoud van vrede en bescherming van democratie op het Europese continent.