# De gespannen relatie tussen Moskou en Constantinopel

Met zijn 150 miljoen volgelingen probeert de Russisch-orthodoxe kerk zwaar door te wegen in de vereniging van de 15 orthodoxe kerken waarvan patriarch Bartholomeüs de primus inter pares (=de 'eerste onder de gelijken', dus niet echt de baas, maar eerder de voorzitter) is. Hij wordt gezien als de spirituele leider van alle orthodoxen en woont in Istanbul (De oude naam van Istanbul is Constantinopel). Turkije is dus het historische centrum van de Oosterse christenen. Maar de moeilijke relatie tussen de islam en de christenen in Turkije heeft ervoor gezorgd dat er nog maar een paar duizend orthodoxe christenen in Constantinopel leven. Ze worden als tweederangsburgers behandeld in het Turkije van Erdogan. In de ogen van de Russisch-orthodoxe kerk verzwakt het kleine aantal gelovigen de positie van de oecumenisch patriarch Bartholomeüs. De sterke politieke positie van de Russisch-orthodoxe kerk en haar veel groter aantal volgelingen doen de Russen dromen dat Moskou het nieuwe Constantinopel kan worden.