Rond 500 n.Chr kwam er door de Germaanse veroveringen dus een eind aan het West-Romeinse rijk. Het rijk werd opgesplitst en er ontstonden koninkrijken die gesticht zijn door Germaanse koningen zoals Odoaker. Veel Romeinse steden, wachttorens en legerplaatsten werden verlaten. Veel mensen verplaatsten zich naar het platteland. De wegen die de Romeinen hadden gemaakt raakten in verval, omdat ze niet werden bijgehouden door de Germanen. Ook werd er nog steeds veel oorlog gevoerd tussen de koninkrijken. Door de onveiligheid en het verval van de wegen verdween bijna alle handel.