Vaak is de oorzaak van epilepsie niet bekend. Hoe graag mensen het ook willen weten. Soms is een beschadiging in de hersenen of in het hersennetwerk de bron, soms speelt erfelijkheid een rol.
Bij meer dan de helft van de mensen met epilepsie is geen oorzaak te vinden. Soms laat een EEG wel verstoring in de hersenenactiviteit zien, maar kan de MRI-scan verder niets bijzonders vinden.
Wanneer er wel een oorzaak bekend is, dan moeten wij vaak denken aan andere afwijking of beschadiging van ziektes die de hersencellen sneller verstoord kunnen maken. Denk hierbij aan: