Het woord Protest komt van het Latijns: pro is 'voor', testari is 'getuigen'. Met protest(eren) wordt dus uiting gegeven aan negatieve gevoelens die opkomen bij bepaalde politieke of maatschappelijke problemen. Op deze manier hopen mensen een verandering in de samenleving op gang te brengen.
Protesten worden al eeuwenlang gevoerd. Vroeger was dit vooral tegen de politiek, tegen criminaliteit of tegen mensen die anders dachten over het geloof.
Sinds de 20e eeuw is het in veel protesten van belang om taboes te doorbreken of tegen de gevestigde orde (groep mensen met veel macht en invloed) in te gaan.
Bekende kunstenaars die met hun Protestkunst een verandering wilde brengen in de samenleving zijn;
Maar ook actiegroepen gebruiken Protestkunst om hun denkbeelden met een groter publiek te delen.In de jaren 60 werd er door hippies veel geprotesteerd om bijvoorbeeld acceptatie van abortus en homoseksualiteit af te dwingen, en zijn het recenter organisaties als Fathers 4 Justice die van zich laten horen.
Zie Bronnen voor meer informatie.