1.1 Inleiding

Inleiding

Misschien ken je de uitdrukking “Iemand voor de leeuwen gooien.” Dat betekent dat je iemand een onmogelijke taak laat uitvoeren, terwijl iedereen zit toe te kijken. Bijvoorbeeld: je hebt nog nooit op skies gestaan, maar ineens zet iemand je tijdens de Olympische Spelen op de lange latten en duwt je van de berg af. Heel de wereld zit toe te kijken of je blijft staan of volledig onderuitgaat.

Die uitdrukking komt uit de Tijd van Grieken en Romeinen. De Romeinen gooiden christenen voor de leeuwen. Letterlijk! In de amfitheaters moesten christenen die weigerden hun geloof af te zweren het opnemen tegen leeuwen en andere wilde dieren. Terwijl het hele stadion vol zat, leverden zij in de arena een oneerlijke strijd op leven en dood. De Romeinen toonden weinig respect voor mensen met een ander geloof, zoals de christenen.  

Zo'n duizend jaar later riep de paus alle christenen op om mee te gaan op kruistocht. In het Midden-Oosten hadden aanhangers van de islam enkele plekken ingenomen die voor de christenen heilig waren. De paus vond dat de mohammedanen heidenen waren. Ketters die uitgeroeid moesten worden. Nu toonde de leider van de christenen weinig respect voor een ander geloof.