Definities van termen

Sociale stratificatie is het indelen van de maatschappij op een fundamenteel ongelijke manier op basis van bepaalde kenmerken. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een indeling op basis van gender, religieuze overtuiging, etniciteit of inkomen.

In de meeste moderne samenlevingen is het zo dat stratificatie met name gebeurt op basis van inkomen; mensen die veel geld verdienen staan aan de top van de maatschappij en mensen die niets verdienen onderaan de maatschappelijke ladder.

Een samenleving die haar bevolking onderverdeeld op basis van inkomen noemen wij een klassenmaatschappij. Een klassenmaatschappij kent een onderklasse, een middenklasse en een bovenklasse.

Een samenleving verdelen op basis van inkomen heeft niet alleen effect op hoeveel mensen verdienen en waar zij toegang tot hebben, maar ook op hoe wij cultureel kijken naar werk, status en inkomen. Werk en diploma’s met een hoog aanzien geven toegang tot werk met hoog inkomen, en hoog inkomen wordt vaak geassocieerd met positieve kwaliteiten. Hetzelfde principe werkt natuurlijk ook de andere kant uit; lagere diploma’s en laaggeschoold werk bieden vaak een lager inkomen, en lage inkomens en geldproblemen worden vaak geassocieerd met kwalijke persoonlijke kwaliteiten.

In de context van sociaal werk is het belangrijk om zulke opvattingen te begrijpen en deze kritisch te analyseren tijdens je werk: Is een leerling echt lui, of heeft deze ook te maken met economische factoren thuis en in de wijk die diens leren of sociale omgang belemmeren? Wat kan jij / het team doen om dit soort problematiek binnen de schoolmuren te verminderen? Welke tools moet je gaan aanbieden?