Vanaf de 3e eeuw n.C. drongen grote groepen Germanen met geweld het Romeinse rijk binnen. De keizer splitste toen het rijk op om het beter te kunnen verdedigen tegen deze volksverhuizingen. Er kwam een West- en een Oost-Romeinse rijk met elk een eigen keizer. Daarna ging het in het westen helemaal mis. Germaanse volken stichtten er eigen koninkrijken en plunderden Rome. In 476 n.C. zetten Germanen de laatste keizer van Rome af. In Italië onstond toen een Germaanse koninkrijk. Zo eindigde het West-Romeinse rijk.
In 500 n.C. eindigde de oudheid of de tijd van Grieken en Romeinen. Dit tijdvak begon in 3000 v.C. toen Egypte één staat werd.
