Beoordelen slachtoffer
Bij het beoordelen van het slachtoffer is het van belang dat je volgens een vaste volgorde te werk gaat. In geval van een onverwachte gebeurtenis moet je namelijk houvast hebben om een overzicht te krijgen en om te kunnen handelen naar de situatie.
Het observeren van de vrije ademweg, ademhaling en circulatie is in geval van een onverwachte gebeurtenis van groot belang!
Als je ziet dat de buik/borstkas bewegingen maakt en er geen ademhaling te horen of te voelen is kan het zijn dat het slachtoffer niet bij bewustzijn is en de ademweg niet open is.
In dat geval zorgt je voor een vrije ademweg door de kinlift of stabiele zijligging toe te passen. Mogelijk dat door deze actie het slachtoffer spontaan gaat ademen.

Ademhaling
Het controleren van de ademhaling doet je door te voelen, te kijken naar de borstkasbewegingen en te luisteren bij de mond of er luchtverplaatsing is.
Het gevolg van een ademhalingsstilstand is dat er geen vers zuurstof meer via de longen aan de bloedvaten aangeboden kan worden. Het hart zal in deze situatie nog even blijven pompen totdat ook het hart door zuurstofgebrek (net als de organen en weefsels) uitgeput raakt, gevolg hiervan is een circulatiestilstand.
In het geval van een ademstilstand moet je begrijpen dat er dan in veel gevallen ook al sprake kan zijn van een circulatiestilstand. Het is altijd zinvol om in geval van een ademstilstand direct te starten met beademen.
Bewustzijn
Het bewustzijn is bij mensen alles wat deze in de buitenwereld opmerkt of waar deze over na kan denken. Dit is onder andere alles wat geroken, gezien, gehoord, geproefd en gevoeld kan worden.
Een verminderd of afwezig bewustzijn kan de eerste bevinding zijn waardoor we gealarmeerd raken dat er iets serieus mis is met een slachtoffer.

Circulatiestilstand (bloedsomloop is stil komen te liggen)
In het geval van een circulatiestilstand (hartstilstand) zal het slachtoffer vrijwel direct het bewustzijn verliezen. Het gevolg van een circulatiestilstand is dat het hart geen bloed meer kan rondpompen.
Indien je hierbij aanwezig bent hoort je het slachtoffer vaak een soort snurkende ademhaling krijgen, deze stopt daarna vrij snel. In dat geval start u direct met beademen en hartmassage.