Vroeger verzonnen mensen verhalen over het leven, gehuld in een laag fantasie. Die verhalen werden dan verteld rond het kampvuur aan jong en oud. Vooral in de middeleeuwen, de tijd van heksen en tovenaars ontstonden veel sprookjes. Normen, waarden, goed, kwaad, rijk en arm hadden een groot onderdeel in het verhaal.
Een sprookje is een meestal kort, beschrijvend verhaal over één thema. Bij sprookjes kan onderscheid gemaakt worden tussen cultuursprookjes en volkssprookjes. Cultuursprookjes zijn eigenlijk de meest recente sprookjes, de auteur is dan ook bekend. Daarentegen is bij volkssprookjes de auteur vaak niet bekend.