## Aandelen en oorlog

Om alles te financieren gaf de VOC aandelen uit. Je gaf geld aan de VOC en kreeg in ruil daarvoor een aandeel in het bedrijf. Dat aandeel kon je kopen of verkopen op de Amsterdamse Beurs. Daarmee was de VOC de allereerste firma ter wereld die aandelen uitgaf en de Amsterdamse Beurs de eerste plaats waar aandelen verhandeld werden. Niet alleen rijke mensen, maar ook ambachtslieden, bakkers of dienstboden kochten een aandeel en konden zo meedelen in het succes of verlies van de VOC. De VOC werd ‘van iedereen’.

De oprichting van de VOC was ook van strategisch belang. De VOC probeerde de Spaanse en Portugese zeeroutes en handelsgebieden in Azië af te pakken. Dat paste in de strijd die de Republiek nog altijd voerde tegen Spanje: de Opstand.

Voor de schepen begon het gevaar direct. Als Hollandse of Zeeuwse schepen de Noordzee opzeilden, voeren ze of door het Kanaal, vlak langs het zeeroversstadje Duinkerken, of door de gevaarlijke wateren ten noorden en westen van Schotland en Ierland. Duinkerken lag in de Spaanse Nederlanden. De Spanjaarden gaven de Duinkerkers kaperbrieven om hun vijanden aan te pakken, als bewijs dat ze officieel aan kaapvaart deden en geen ordinaire zeerovers waren. De Republiek deed overigens hetzelfde. Handel en oorlog gingen hand in hand.