Mensen zijn massaal naar de steden getrokken omdat de werkgelegenheid op het platteland afneemt door modernisering, droogte of landdegradatie (achteruitgang van productiviteit van landbouwgrond door verzilting, vervuiling of erosie) en in de steden de werkgelegenheid toeneemt. Eerst in de opkomende industrie, daarna in de dienstensector.
Nu woont iets meer dan de helft van de wereldbevolking in steden. Naar men verwacht zal het aandeel stedelingen in de wereldbevolking de komende tientallen jaren verder groeien.
Bekijk de video over de groei van globaliserende steden.