We hebben twee soorten schakelingen: een serieschakeling en een parallelschakeling.
Serieschakelingen
In de afbeelding hieronder zie je een serieschakeling met drie lampjes. Een serieschakeling heeft geen vertakkingen: er is maar één stroomkring. Als er één lampje stuk gaat, is de stroomkring verbroken: alle lampjes gaan dan uit. Het is daarom niet praktisch om lampen in serie te schakelen. Als je de stroomsterkte (I) wilt meten, dan moet je de stroommeter in serie aansluiten.

Je schakelt de schakelaar juist wel in serie met het apparaat dat aan- of uitgezet moet worden. Met een lichtschakelaar doe je een lamp aan of uit. Als je de schakelaar op UIT zet, op en je de stroomkring en gaat de lamp uit. Als je de schakelaar op AAN zet, sluit je de stroomkring en gaat de lamp weer aan.
UIT AAN

Parallelschakeling
Elektrische apparaten worden bijna altijd parallel geschakeld. Dat heeft drie voordelen:
Je kunt elk apparaat met een eigen schakelaar aan - en uitdoen.
Als één apparaat kapot gaat, kunnen de andere blijven werken.
Elk apparaat krijgt de volledige spanning van de spanningsbron.
In de onderstaande afbeelding zie je een parallelschakeling van drie lampjes. Elk lampje is rechtstreeks aangesloten op de spanning. De schakeling vertakt zich om elk lampje apart van elektrische energie te voorzien. De parallelschakeling bestaat dus eigenlijk uit 3 aparte stroomkringen. Deze stroomkringen zouden elk apart geopend en gesloten kunnen worden als je in elke vertakking een schakelaar toevoegt.
Als je de spanning wilt meten, dan moet je de spanningsmeter parallel schakelen.
Verdieping (optioneel): wanneer je een spanningsmeter parallel schakelt, meet je de spanning voordat die door het apparaat loopt en nadat die door het apparaat is gegaan. Het verschil daartussen is de spanning die aan het apparaat is afgegeven.

Bekijk de youtube uitleg van meneer Wietsma: https://www.youtube.com/watch?v=vmDR2W-vRk0&list=PL9ngJuVeW8kfXTqPDAK4O_r8OceVRc__0&index=3
Of de iNaSk pagina: https://inask.nl/index.php/14-Onderwerpen/Elektriciteit/107-serie-en-parallel
[Serie & parallel] [Deel 1] Stroomkring van Alles is Natuurkunde: https://www.youtube.com/watch?v=Jiq4bGVNxgM
En [Serie & parallel] [Deel 2] Stroomkring van Alles is Natuurkunde: https://www.youtube.com/watch?v=qJS81ZQXTOU
De meeste apparaten in huis zijn verbonden via een parallelschakeling. Dit is juist handig, want dan kan je afzonderlijke apparaten aan en uit schakelen zonder dat dit invloed heeft op de andere apparaten in huis.
De huisinstallatie in een huis bestaat uit een hoofdleiding en een aantal parallele groepen die allemaal apart gezekerd zijn met een zekering.

Een enkele groep bestaat uit een aantal parallel geschakelde vertakkingen die elk naar 1 stopcontact of apparaat leiden. Omdat alle stopcontacten in huis parallel geschakeld zijn betekent dit dat op elk stopcontact een spanning staat van 230 V (netspanning). De spanning (U) is overal in huis, bij elk stopcontact, even groot. Iedere groep heeft een eigen groepsschakelaar of groepszekering waarmee je de stopcontacten 'spanningsloos' kunt maken.
Voor meer uitleg van meneer Wietsma over elektriciteit in huis: https://www.youtube.com/watch?v=4WdjzmR6dq0&list=PL9ngJuVeW8kfXTqPDAK4O_r8OceVRc__0&index=18