## Kalksteen

#### Grotten in Zuid-Limburg

Kalksteen ontstaat door de ophoping van kalkhoudende overblijfselen van in zee levende organismen (bijvoorbeeld schelpen). Door de Maas is er veel water door Limburg komen stromen en heeft dit banen in de ondergrond gemaakt. Plantenwortels hebben dit water in de ondergrond wat zuurder gemaakt, waardoor kalksteen oplost. Kalksteen lost sneller op in zuur dan de meeste gesteenten. Hierdoor seipelt het water langs gangen door het gesteente waardoor er nog meer kalksteen oplost. Na een lange tijd ontstaan er steeds grotere gaten in het gesteente en ontstaan grotten. Op een gegeven moment zal een groot deel van het kalksteen opgeslot en blijven alleen andere gesteentes over. Dit zie je ook terugkomen in karstgebieden waarbij alleen hard gesteente is overgebleven en de rest is gaan dalen.

In de linker afbeelding zie je ook gesteente aan de plafonds hangen en op de grond staan. Dit komt voor in druipsteengrotten.

#### Stalactieten

Stalactieten zijn pegels aan het plafond van een grot van kalksteen. Het grondwater dat door het plafond naar beneden sijpelt, blijf in de vorm van een druppel aan het plafond hangen. Hierdoor blijft er een minuscuul mineraaldeeltje hangen en valt de druppel naar beneden. Dit herhaalt zich bij bij de volgende duppels en vormt na jaren een pegel.

#### Stalagmieten

Stalagmieten ontstaan uit water dat van pegels (stalactieten) afdruipt van het plafond van een grot. De druppel van de stalactiet valt op de grond en zorgt ervoor dat er weer mineraaldeeltjes achterblijven op de grond. Dit herhaalt zich bij bij de volgende duppels en vormt na jaren een kegel op de grond).

Als het proces zich lang genoeg voortzet, kunnen stalactieten en stalagmieten aan elkaar groeien.