De keelholte valt niet alleen onder het ademhalingsstelsel maar ook onder het spijsverteringsstelsel. Ongeveer ter hoogte van de keelholte vindt de kruising van de luchtweg en de voedselweg plaats. De lucht gaat hier door naar het strottenhoofd en het voedsel gaat richting de slokdarm. Het strotklepje staat bijna altijd open, dit is alleen gesloten als er een brok voedsel wordt doorgeslikt.