Het doel van de angiografie is het zichtbaar maken van bepaalde bloedvaten (slagaders) in het lichaam met behulp van röntgenstraling. Het röntgenapparaat is aangesloten op een monitor en een computer, waarop het röntgenbeeld van de bloedvaten goed te zien is.
Het onderzoek vindt plaats op de röntgenafdeling. De radioloog prikt de liesslagaders of de slagaders in de arm aan en brengt een katheter in. Om de bloedvaten goed zichtbaar te maken op de röntgenfoto's, wordt er contrastmiddel toegediend. Dit contrastmiddel wordt via een katheter in de bloedbaan gespoten.
Het onderzoek wordt soms aangevraagd bij patiënten met hypertensie en een nierfunctiestoornis. Dit alles om de bloedvaten in de nier goed zichtbaar te maken, om zo de oorzaak van nierinsufficiëntie te verklaren. Hierbij valt te denken aan een nierarteriestenose.