In tegenstelling tot veel organen ontwikkelt het immuunsysteem zich grotendeels pas na de geboorte. De ontwikkeling van het immuunsysteem wordt dan ook sterk beïnvloed door contact met moleculen of organismen uit de omgeving. In dit hoofdstuk komen de volgende onderwerpen aan bod:
De ontwikkeling van het aangeboren en adaptieve immuunsysteem voor de geboorte en in de eerste twee levensjaren
Routes van bacteriële kolonisatie en de rol van het immuunsysteem hierbij
Het principe van immunologisch geheugen, groepsimmuniteit en vaccinatie
Maatschappelijke factoren rondom vaccinatiesucces
Het mechanisme achter rhesusantagonisme in de zwangerschap
De hygiënehypothese en immunologische verklaringen hiervoor