Bij het schetsen van de context van iedere leertheorie behandelen we vier vragen die een korte samenvatting van de theorie geven; als derde de handelingspsychologie.
Wat is een goede definitie van 'leren'? Leren is een sociaal proces waarbij een lerende met behulp van taal en andere gereedschappen dingen doet (handelt) waardoor zijn waarnemen en denken veranderen.
Volgens welk proces wordt er geleerd? De lerende handelt en maakt daarbij gebruik van zaken die door de menselijke cultuur zijn voortgebracht, zoals taal maar ook blokjes of diagrammen. Daarbij verwoordt hij eerst hardop wat hij aan het doen is om vervolgens in zichzelf te spreken en daarna helemaal niet meer te hoeven spreken. Op dat moment kan het geleerde steeds makkelijker worden toegepast.
Wat is er voor nodig om te kunnen leren? Taal en een menselijke cultuur waarin taal is ontstaan. Concrete middelen waar een leerling mee aan de slag kan, zoals blokjes, liniaals en grafieken. Een docent of andere volwassene die goed doorheeft waar een lerende aan toe is. Een klas met leerlingen waarmee over de te leren stof gesproken kan worden.
Hoe kan een docent leren stimuleren? Door leerlingen taken te geven die ze net aan kunnen, door die taken zo te structuren dat leerlingen van het handelen over kunnen gaan naar het denken en door leerlingen aan te zetten tot dialoog over de lesstof.