De Tweede Wereldoorlog was nu begonnen door de oorlogsverkklaring van Engeland en Frankrijk. op 1 september 1939 maakten de Duitsers gebruik van een nieuwe aanvalstactiek, de zogenoemde Blitzkrieg (flitsende oorlog) om Polen binnen te vallen. Het Poolse leger was niet bestend tegen een legerskracht van dit caliber en was binnen 5 weken veroverd. Engeland en Frankrijk waren vanaf dat moment in oorlog met Duitsland maar pas in het voorjaar van 1940 gebeurde er iets in West-Europa.
In april veroverde Duitsland Denemarken en Zweden. Op 10 mei volgde de aanval op Nederland, België en Frankrijk. Nederland en België waren snel veroverd. Frankrijk werd in 5 weken verslagen. Engeland stond er vanaf dit moment alleen voor. De Battle of Brittain was begonnen. Elke nacht voerden Duitsland bombardementen uit op Engelse steden. De bedoeling was dat de bombardementen het Engelse moreel zouden verbreken en dus veel slachtoffers maken. Boven Engeland vonden velen luchtgevechten plaats tussen de Luftwaffe en Royal Air Force, maar de Engelsen hielden stand.
Op 22 juni 1941begon operatie Barbarossa: de aanval op de Sovjet-Unie. Hitler deed dit, omdat hij meer lebensraum wilde, het communisme wilde uitroeien en hij had grondstoffen nodig uit het zuiden van de Sovjet-Unie. Aanvankelijk verliep deze aanval voorpoedig, maar steeds langzamer werd er gebied gewonnen door de Duitsers, tot de Duitse opmars tot stilstand werd gebracht in het najaar van 1942. De Duitse soldaten waren moe, de aanvoerlijnen werden langer en het werd winter. Vanaf februarie 1943 werd het Duitse leger steeds verder teruggedrongen
In Azië was japan ook bezig met het werven van gebieden. Japan wilde een groot Aziatisch wereldrijk en had zich aangesloten bij de asmogendheden. op 7 december 1941 viel Japan onverwacht de amerikaanse marinebasis in Pearl Harbor aan, waarbij ongeveer de helft van de marine verloren of beschadigd raakte. Een dag later verklaarde de VS de oorlog aan Japan en zijn bondgenoten.
