Er wordt van divergente plaatbewegingen gesproken wanneer platen in twee verschillende richtingen bewegen. Platen bewegen in dat geval uit elkaar. Wanneer platen uit elkaar bewegen is er geen sprake van wrijving/spanning, dus er ontstaan er geen aardbevingen. Wel komt er magma aan het aardoppervlak. Wanneer magma afkoelt, verandert het in gesteente dat vast zit aan de aarplaten. De aardplaten groeien dus.