Door het uitvoeren van hygiëne wordt voorkomen dat ziekteverwekkers worden verspreid, dat ze kunnen overleven en dat iemand besmet. Hygiëne en ‘schoon zijn’ is niet hetzelfde. Op een keukenblad dat er schoon uitziet, kunnen veel meer ziekteverwerkers zitten dan een zichtbaar vuil bureaublad met stof, koffievlekken en wat broodkruimels. Op een keukenblad kunnen ziekteverwekkers komen zoals salmonellabacteriën door het bereiden van etenswaren, bijvoorbeeld kip. Daarnaast kan dit gebeuren door ongewassen handen. Hierdoor kunnen ziekteverwekkers op andere etenswaren, zoals bijvoorbeeld sla, komen. Of op de handen van iemand anders. De ziekteverwekker wordt op deze manier verspreid en kan door eten in het lichaam komen en iemand ziek maken. Dit wordt een infectie genoemd. Zelfs als je het zichtbare vuil weghaalt van het keukenblad, kunnen nog ziekteverwekkers achterblijven. Verwijderen van ziekteverwekkers door schoon te maken is daarom belangrijk: dit is hygiëne.