Waterstof is een geurloos en kleurloos gas. Om waterstof te gebruiken, het moet altijd eerst gemaakt worden. Daarbij wordt energie opgenomen in de waterstof. Het is een stof die energie kan herbergen: een energiedrager. Geen enkele stof kan per kilogram meer energie bevatten dan waterstof. Bij verbranding geeft waterstof de energie vrij en kan deze gebruikt worden.
Waterstof kan niet uit de natuur gewonnen worden, zoals aardgas of – olie. Het moet altijd eerst gemaakt worden. Daar zijn verschillende manieren voor. Om waterstof te maken is een grondstof nodig, bijvoorbeeld aardgas of water. In combinatie met energie (bijvoorbeeld aardgas of elektriciteit) kan waterstof worden gemaakt.
"Typen" waterstof
Er wordt onderscheidt gemaakt in drie typen waterstof.
Grijze waterstof
Groene waterstof
Blauwe waterstof
Bij grijze waterstof wordt aardgas gebruikt. Uit dit aardgas wordt waterstof gas gehaald. Daar komt CO2 bij vrij. Dit wordt losgelaten in de lucht
Bij groene waterstof wordt het waterstof gewonnen door water en (groene) elektriciteit te combineren. Dat noemen we elektrolyse. Hier komt geen CO2 vrij.
Bij blauwe waterstof wordt het waterstof ook uit aardgas gemaakt, maar wordt het CO2 opgevangen en ergens anders opgeslagen. (bijvoorbeeld onder de grond)
De voor- en nadelen van waterstof
Waterstof heeft zowel voor- als nadelen. De voordelen van waterstof zijn:
Waterstof kan erg veel energie opslaan, meer dan elke andere stof op aarde.
Het kan worden opgeslagen in bijvoorbeeld lege aardgasvelden of zoutkoepels. Dit is beter dan opslag van energie in batterijen of accu’s, omdat de opslag van waterstof voor minder energie verlies zorgt.
De opslag van waterstof zorgt ervoor dat het een buffer voor het elektriciteitsnet kan vormen. Op momenten dat het aanbod groene energie uit zonne- of windenergie laag is, kan opgeslagen waterstof worden ingezet om aan de elektriciteitsvraag te voldoen.
Waterstof is goed te vervoeren, waardoor het importeren van duurzame elektriciteit in de vorm van groene waterstof mogelijk is. Het kan bovendien gebruikt worden in het bestaande gasnet.
Waterstof kan worden gebruikt om huizen die niet goed te isoleren zijn duurzaam te verwarmen.
De nadelen van waterstof zijn:
Bij het maken van waterstof gaat energie verloren. Bij het omzetten van elektriciteit in waterstof gaat zo’n 25 procent van de energie verloren. Ook bij het omzetten van waterstof naar elektriciteit is er sprake van energieverlies: zo’n 40 procent. Totaal dus 65%
Groene waterstof is duurzaam, maar de productie is erg duur, kost veel tijd en is ingewikkeld.
Het aanleggen van een goede infrastructuur voor waterstof (bijvoorbeeld het aanpassen van het bestaande gasnet) kost veel geld. Voor andere alternatieven, zoals groen gas, zijn zulke dure aanpassingen niet nodig.
Er is op dit moment een zeer klein aanbod van groene waterstof. Een belangrijk discussiepunt is hoe dat gebruikt gaat worden. Niet voor elke toepassing zal genoeg duurzame waterstof beschikbaar zijn.
Kosten
1 m3 waterstof gas kost ongeveer €2
Een gemiddeld huishouden heeft per jaar ongeveer 3000m3 nodig.