De FORA is een referentiearchitectuur voor het primair en voortgezet onderwijs. In een referentiearchitectuur staan processen, activiteiten en ondersteunende systemen op een neutrale manier beschreven, zodat ze voor alle schoolbesturen van het primair en voortgezet onderwijs bruikbaar zijn.
FORA is de afkorting van Funderend Onderwijs Referentie Architectuur.
Met Funderend Onderwijs bedoelen we dat de FORA voor het primair, voortgezet en speciaal onderwijs gebruikt kan worden. Een Referentie Architectuur beschrijft in algemene termen hoe iets georganiseerd is. De FORA beschrijft dus niet hoe iets geregeld is bij één specifieke onderwijsorganisatie, maar het is een architectuurmodel dat de processen en activiteiten van onderwijsorganisaties in het primair en voortgezet onderwijs in het algemeen weergeeft.
Elke school heeft een eigen aanpak voor het vormgeven van haar processen en activiteiten, gebaseerd op haar unieke didactische visie, financiële middelen, personeelscapaciteit en expertise. Ondanks deze diversiteit zijn alle scholen gebonden aan dezelfde wet- en regelgeving.
De FORA vervult een cruciale rol door te beschrijven wat er nodig is in deze processen en activiteiten om te voldoen aan de eisen van wet- en regelgeving, kwaliteitscriteria en toets- en examenregels. Het biedt een gestandaardiseerd kader dat scholen kunnen gebruiken als richtlijn om aan hun verplichtingen te voldoen, terwijl ze toch de vrijheid behouden om hun eigen unieke benadering te behouden. In de afbeelding is te zien welke onderdelen van de school beschreven worden in de FORA.