Het sympathische zenuwstelsel is opgebouwd uit drie achterelkaar geschakelde neuronen die van de hypothalamus naar het eindorgaan gaan. Voor het gelaat is dat als volgt:
Eerste neuron: van hypothalamus naar myelum ter hoogte van C8 - Th2.
Tweede neuron: van myelum C8-Th2 waar het cellichaam ligt, en het axon uittreedt naar het ganglion cervicale superior. Dit ganglion ligt naast de arteria carotis en vena jugularis ter hoogte van C2 - C3.
Derde neuron: van het ganglion cervicale superior waar het cellichaam ligt naar het eindorgaan, zoals de pupil, de m. tarsalis en de zweetklieren van het gelaat.
Afhankelijk van de plaats van een laesie kun je een eerste order (van het eerste neuron), tweede order (tweede neuron) en derde order (derde neuron) uitval vinden.