Volgens de DSM-5 (een psychiatrisch classificatiesysteem) is er sprake van een depressie als er minstens vijf van de volgende symptomen gedurende ten minste twee weken aanwezig zijn geweest. De symptomen dienen te wijzen, dat er bij je cliënt een verandering is ten opzichte van het eerdere functioneren, dus het 'normale'.
Depressieve stemming (of geprikkeldheid bij kinderen en jongeren) gedurende vrijwel de gehele dag, bijna elke dag
Duidelijke vermindering van interesse voor of plezier aan (bijna) alle activiteiten, gedurende vrijwel de gehele dag, bijna elke dag
Onopzettelijk, duidelijk gewichtsverlies of onopzettelijke gewichtstoename, of een af- of toename van de eetlust. Bij kinderen kan er sprake zijn van het uitblijven van de verwachte gewichtstoename
Slaapklachten: niet (voldoende) kunnen slapen, te veel moeten slapen, bijna elke dag
*Psychomotorische agitatie (gejaagdheid of geremdheid), bijna elke dag
Vermoeidheid of verlies van energie, bijna elke dag
Gevoelens van waardeloosheid, of ernstige c.q. **inadequate schuldgevoelens
Vermindering van het vermogen om te denken, zich te concentreren, of besluiteloosheid
Gevoelens van wanhoop, zelfmoordgedachten, fantasieën over zelfmoord zonder specifieke plannen, een zelfmoordpoging of een specifiek plan voor zelfmoord. Niet alleen de vrees dood te gaan
*Psychomotorische agitatie is een symptoom waarbij een patiënt rusteloze, betekenisloze bewegingen maakt terwijl hij angstig is. Dit symptoom komt tot stand bij enkele psychische aandoeningen zoals een bipolaire stoornis, en neemt milde tot ernstige vormen aan. Enkele bekende tekenen van psychomotorische agitatie zijn wangbijten, kleding uittrekken en weer aandoen, en snel praten. Meestal is een combinatie van een andere levensstijl, medicatie en psychotherapie nodig om de tekenen te doen minderen. De vooruitzichten zijn dankzij een snelle diagnose en behandeling meestal zeer goed.