De zenuwcellen

Het zenuwstelsel bestaat uit zenuwen en deze zijn opgebouwd uit zenuwcellen. Zenuwcellen of neuronen zijn de informatie- en signaalverwerkers van het lichaam. Een zenuwcel bestaat uit drie gedeeltes:

 

Er zijn drie soorten zenuwcellen:

 

De meeste axonen van zenuwcellen zijn omgeven door een myelineschede. De impulsgeleiding in de uitlopers die door een myelineschede zijn omgeven gaat veel sneller dan in de uitlopers zonder myelineschede. Via het axon wordt de impuls overgedragen aan een volgend neuron. Deze impulsoverdracht vindt plaats op speciale contactplaatsen die synaps wordt genoemd. Aan het einde van de uitloper bevindt zich de neurotransmitter. Dit is een chemische stof die de impuls van de ene zenuwcel naar de andere zenuwcel overbrengt. De impulsen worden altijd vanuit het axon overgedragen op de ontvangplaats van de volgende cel, nooit andersom.

 

De ziekte van Parkinson

De ziekte van Parkinson wordt veroorzaakt door het afsterven van zenuwcellen die voor de prikkeloverdracht zorgen. Tremoren, pijnlijke spierstijfheid, bewegingstraagheid, speekselvloed, moeizaam praten en lopen zijn de lichamelijke verschijnselen van deze ziekte. Door een gebrek aan neurotransmitter worden de signalen niet goed van de ene cel naar de andere cel doorgegeven. De aansturing van de spieren wordt daardoor bemoeilijkt. De snelheid van het ziekteproces verschilt per persoon. Na verloop van jaren, is de persoon aan stoel of bed gebonden en heeft veel verzorging nodig.  

 

Afbeelding 2: structuur van een neuron