## 1.3 Ruggenmerg

Het ruggenmerg (medulla spinalis) ligt in de wervelkolom. Het is een geleider voor veel verschillende zenuwimpulsen en zorgt met name voor de reflexen van het lichaam. In dit hoofdstuk gaan wij kijken naar de bouw & functies als geleidingsorgaan en reflexorgaan.

Bouw:
Het ruggenmerg is een zenuwweefselstreng die begint bij de hersenstam en eindigd bij de tweede lendenwervel. Hoe lager in de wervelkolm hoe dunner de streng is. Er zitten twee verdikkingen in het ruggenmerg.

1. Ten hoogte van de hals -> treden de zenuwem voor de armen in en uit.
2. Ten hoogte van de lendenwervels -> treden de zenuwen voor de benen in en uit

Bij de lendenwervels is het ruggenmerg gevuld met een grote bundel zenuwen. Dit wordt ook wel de paardenstaart genoemd.

Van binnen naar buiten bestaat het ruggenmerg uit witte stof, grijze stof en een nauw kanaal met ruggenmergvocht. Dit geeft een beschermiung aan de zenuwstreng en zorg voor de juiste begeleiding van de impulsen.

Functies van het ruggenmerg
Het ruggenmerg heeft een functie als;

1. geleidingsorgaan
2. reflexorgaan

1. geleidingsorgaan
Als geleidingsorgaan geeft de ruggenmerg prikkels door aan de hersenen en stuurt vanuit de hersenen prikkels terug naar het lichaam. Een motorische prikkel (bewegingszenuwen) worden door de hersenen via de ruggenmerg naar de spier of klier geleid. Een sensible prikkel (gevoelszenuwen) die vanuit de huid komen worden via de ruggenmerg naar de hersenschors geleid. Een sensorische prikkel (zintuigelijkzenuwen) wordt niet via de ruggenmerg geleid. Deze gaan direct vanaf de zintuigen naar de hersenen. Denk aan wat je ruikt, ziet, proeft, hoort en voelt.

2. reflexorgaan
Als reflexorgaan zorgt het ruggenmerg ervoor dat het lichaam snel kan reageren op prikkels. Denk bijvoorbeeld aan een reflexfunctie als je je hand brandt. Je trekt je hand terug voordat het pijn had gevoeld. Een reflex vind plaats buiten de hersenen om. Het gaat als volgt.

- Sensibele zenuwen (gevoelszenuw) vangen de warmteprikkel op.
- De prikkel wordt naar de achterwortel en de achterhoorn van de ruggenmerg geleid.
- Door de schakelcellen gaat de prikkel direct over naar de voorhoorn.
- Vanuit de voorhoorn wordt de motorische prikkel (bewegingszenuw) naar de spier gestuurd.
- De spier trekt samen, waardoor je je hand terug trekt. Dit is een reflex.

De prikkel komt dus niet bij de hersenen terecht maar wordt door de schakelcellen gelijk doorgestuurd als een motorische prikkel (bewegingszenuw).