Het oude Griekenland bestond uit meerdere stadstaten die elk zo hun eigen regels en manieren van leven hadden. De meest bekende stadstaten waren Sparta & Athene. Met Sparta als militaire samenleving aan de ene kant en Athene als democratische samenleving aan de andere kant. De stad staten voerde vaak oorlog en waren elkaars concurrenten.
Dezelfde tijd begon het Perzische rijk zich ook steeds meer te vergroten onder leiding van koning Darius. In 492 C.hr viel het Perzische rijk Thracië (hedendaags Bulgarije) en Macedonië binnen. Dit deed hij als reactie op een opstand door Griekse stadstaten in klein Azië. Koning Darius wou Griekenland helemaal veroveren met als doel dit bij zijn Perzische rijk toe te voegen.
Al snel gaven veel Griekse stadstaten zich over aan Darius en het Perzische leger had veel succes. Totdat ze bij marathon aan kwamen waar een leger van 10.000 Atheners ze op stonden te wachten. Het Perzische leger verloor van de Atheners en Darius moest zich noodgedwongen terug trekken. Maar dit zal niet zonder gevolgen zijn voor Griekenland.