In een vergadering komt een groep mensen bij elkaar voor een bepaald doel. Afhankelijk van dat doel onderscheiden we vier soorten vergaderingen. In de praktijk komen ze zelden in hun zuivere vorm voor. Bijna altijd bestaan ze uit een mengsel van verschillende vergadersoorten. De volgende soorten komen voor:
Informeren
De deelnemers ontvangen informatie, gegevens over een bepaalde zaak. Natuurlijk moeten zij voldoende informatie krijgen.
Mening vormen
De deelnemers worden in de gelegenheid gesteld kennis te nemen van elkaars standpunten en de daarbij behorende argumentatie. Tijdens dit soort vergaderingen wordt veel gediscussieerd en daarom is de kans op ontsporing groot.
Men dient elkaars standpunten te respecteren en de voorzitter moet ervoor zorgen dat iedereen zich in voldoende mate kan uiten. Discussietrucs zal hij/zij moeten ontmaskeren.
Probleem oplossen en besluit vormen
Gezamenlijk moeten de deelnemers komen tot de oplossing van een probleem.
Belangrijk is dat het probleem nauwkeurig geformuleerd wordt.
Daarna bespreken de aanwezigen de mogelijke oplossingen en kiezen daaruit de beste. Eigenlijk is de besluitvorming de laatste fase van de probleemoplossende vergadering, maar er zijn ook vergaderingen waarin alleen besluiten genomen worden.