Slapen is een fysiologische toestand van een verlaagde bewustzijnsgraad en verminderde aanspreekbaarheid. Het is een activiteit van de hersenstam, om precies te zijn de hersenen.
De hersenstam heeft onder andere als functie het slaap-waakritme van de mens in evenwicht te houden.
Elk mens heeft slaap nodig om overdag actief te blijven. Als je ’s nachts niet of niet goed hebt geslapen voel je je de dag erna niet fit.
De fysiologie houdt zich bezig met de werking van de stofwisseling en de mechanismen ervan.