Niet alle vulkaanuitbarstingen zijn hetzelfde. In de buurt van troggen (waar een zeeplaat onder een landplaat schuift), vind je hele krachtige vulkanen. In de buurt van ruggen (waar twee zeeplaten uit elkaar schuiven) vind je minder krachtige uitbarstingen.
Je hebt vulkanen die af en toe uitbarsten. Deze vulkanen noem je actieve vulkanen. Ook heb je vulkanen die al heel lang niet meer zijn uitgebarsten, maar nog wel kunnen uitbarsten. Dat zijn slapende vulkanen. Als er in de vulkaan geen verbinding meer is in de magmahaard, dan kan een vulkaan nooit meer uitbarsten. Als een vulkaan nooit meer kan uitbarsten, dan is het een dode vulkaan.
Hieronder op de foto zie je een actieve vulkaan. Deze vulkaan is aan het uitbarsten.