De Spanjaarden en Portugezen hadden in de 17e eeuw grote kolonies in Midden- en Zuid-Amerika en factorijen in Afrika. Maar ook in deze gebieden gaan andere Europese landen meedoen.
Zo werd in Zuid-Afrika door de VOC een kolonie gesticht om voedsel te verbouwen voor de passerende schepen.
In Amerika stichten Engelse, Fransen en Nederlanders kolonies met plantages en factorijen aan de kust van West-Afrika.
In 1621 wordt de WIC (West-Indische Compagnie) opgericht door de Nederlanden. De WIC werd opgericht voor de oorlog tegen Spanje en de driehoekshandel tussen Europa, Afrika en Europa.
De WIC veroverd vanaf 1634 zes kleine Caribische eilanden, de latere Nederlandse Antillen (Aruba, Bonaire, curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten).
De WIC-commandant Piet Hein behaalden in 1628 een groot succes, hij veroverde namelijk bij Cuba 9 beladen Spaanse schepen. De Spaanse schepen waren beladen met heel veel zilver. Kort daarna verdreef de WIC de Portugezen uit het noorden van Brazilië, maar dit succes duurde niet lang. De WIC hield uiteindelijk op het Zuid-Amerikaanse vaste land alleen de kolonie Suriname over. In Surinae worden koffie- en suikerplantages gesticht.
De WIC wilde meedoen met de driehoekshandel, hierdoor veroverde de WIC fort Elmina in Ghana van de Portugezen. Vanuit hier werden de slaven naar Amerika gevoerd en dit hebben de Nederlanders zo’n 200 jaar gedaan. De Nederlanders hebben zo’n half miljoen slaven vervoerd naar Amerika.
In Noord-Amerika sticht de WIC de kolonie Nieuw-Nederland, met de hoofdplaats Nieuw-Amsterdam. In 1664 veroverden de Engelse deze kolonie en gaven haar de naam New York.

